Especial "The Times": Pandemia leva escritórios de advocacia ingleses à beira do colapso
- Criado em 08/05/2020 Por LinkLei
Apesar de toda a atenção - positiva e negativa - que os advogados da cidade atraem, a profissão dos advogados permanece essencialmente uma ocupação nas ruas. E o bloqueio do Covid-19 a deixou de joelhos.
Os números mais recentes da Law Society, o órgão representativo dos advogados na Inglaterra e no País de Gales, mostram que, no final de 2018, 86% dos cerca de 9.400 escritórios de advocacia da jurisdição tinham apenas quatro parceiros. Mais da metade deles era administrada por um único proprietário, sem parceiros.
Os escritórios de advocacia das ruas permanecem o principal contato que a maioria das pessoas tem com a lei e o acesso à justiça. A prática geral pode não estar tão na moda como era uma geração atrás, mas essas empresas ainda fazem uma série de trabalhos vitais para o consumidor e o direito público, que vão desde a compra de casas até o crime. No final da semana passada, Simon Davis, presidente da Sociedade de Direito, emitiu um aviso severo. "O choque para o setor de serviços jurídicos foi repentino e severo", disse ele, publicando pesquisas que mostram que mais de 70% das empresas de rua disseram que podem ter que fechar nos próximos seis meses devido ao bloqueio.
Nesta semana, Davis, sócio da Clifford Chance, uma das cinco firmas de elite do “círculo mágico” no extremo oposto da profissão, reiterou seu aviso aos deputados durante uma reunião virtual do comitê de justiça. Ele apontou para pesquisas adicionais da sociedade que mostraram que o bloqueio levou a uma queda de 60% no trabalho de transferência de propriedade, pelo menos uma queda de 65% no trabalho de imigração, uma interrupção dos casos de posse de moradias e uma queda de 75% em matéria penal. "Nenhuma parte do setor jurídico sairá incólume disso", disse Davis aos deputados, mas acrescentou que as empresas de rua são mais vulneráveis.
“A razão essencial é sobre a atividade humana. Os advogados não existem no vácuo; eles dependem da atividade humana para seu sucesso ou fracasso ”, disse ele.
Um problema adicional, diz a sociedade, é que as medidas de resgate do coronavírus do governo para as empresas oferecem apenas ajuda parcial aos advogados. Eles são capazes de tirar proveito do esquema de licença - Davis relata que cerca de um terço das práticas especializadas em transporte o fizeram - e medidas que permitem o diferimento do IVA e do imposto de renda.
No entanto, a sociedade ressalta que advogados em todo o Reino Unido estão isentos do alívio das taxas de negócios do chanceler. Segundo Davis, isso significa que "os advogados com escritórios fechados ainda precisam pagar contas grandes", o que poderia forçá-los a sair do negócio.
O chefe da sociedade também disse aos parlamentares que a pesquisa mostra uma baixa aceitação do sistema de empréstimos comerciais do governo. "Para as empresas que já estão tomando muito empréstimos, esses são empréstimos que precisarão ser reembolsados ​​em algum momento", disse Davis, alegando que muitos advogados não estavam confiantes em poder fazê-lo.
Propriedade, família e crime são sem dúvida os três pilares da prática das ruas. Bill Waddington, presidente da Associação de Solicitadores de Direito Penal, disse aos parlamentares que seu lado da profissão "entrou neste período covarde em um estado árido".
Nos oito anos até 2018, o número de advogados criminais caiu 36% e, de 2016 a 2019, os advogados - aqueles que lidam com suspeitos em delegacias - caíram quase 30%. Desde o confinamento do Covid-19, Waddington diz que "a situação piorou dramaticamente". Ele disse aos deputados que os números do call center do advogado de serviço no início do bloqueio mostraram que o volume caiu cerca de 40%. "Isso tem implicações dramáticas para as finanças das empresas de assistência jurídica", disse ele.
Os deputados ouviram que o direito da família era a única área que sobreviveu ao confinamento relativamente bem, mas é improvável que os procedimentos de divórcio e de assistência à criança salvem a rua principal se o controle do coronavírus não for diminuído em breve.