Os centros de arbitragem testemunharam um aumento significativo no uso de serviços de audição virtual.

A pandemia COVID-19 acelerou a adoção de tecnologia na arbitragem internacional, especialmente na forma de audiências virtuais ou híbridas. Inicialmente, algumas partes optaram por adiar e reagendar as audiências de provas presenciais, na esperança de que a pandemia tivesse vida curta. No entanto, com contínuos bloqueios e restrições a viagens internacionais, logo se tornou evidente que procedimentos totalmente remotos eram inevitáveis ​​durante a pandemia.

As instituições de arbitragem prepararam rapidamente orientações e adaptaram suas regras para acomodar audiências virtuais durante a pandemia. Em abril de 2020, o ICC publicou sua Nota de Orientação sobre Possíveis Medidas Visadas a Mitigar os Efeitos da Pandemia, esclarecendo que o Artigo 25 (2) das Regras do ICC, que estabelece que o tribunal "deve ouvir as partes juntas pessoalmente", não impede uma "audiência 'em pessoa' por meios virtuais." Orientação ICC, art. 23. Em maio de 2020, o HKIAC emitiu Diretrizes para Audiências Virtuais. Em junho de 2020, o Centro Internacional de Arbitragem de Viena lançou o “Protocolo de Viena - Uma lista de verificação prática para audiências remotas”. Em agosto de 2020, o LCIA lançou uma atualização de suas Regras de Arbitragem do LCIA, permitindo especificamente que qualquer audiência seja realizada virtualmente. Regras de Arbitragem do LCIA 2020, art. 19,2.

Além disso, as instituições arbitrais adotaram diferentes plataformas de videoconferência e tecnologia para facilitar as audiências virtuais. Por exemplo, o ICC licenciou o acesso ao Microsoft Teams, Vidyocloud e Skype for Business. Orientação ICC, art. 32. O SIAC colabora com o serviço Virtual ADR da Maxwell Chambers. Perguntas mais frequentes sobre SIAC COVID-19. O ICSID usa a plataforma de videoconferência Webex da Cisco. ICSID, Audiências Virtuais . O IDRC tem parceria com OPUS2 para realizar audiências virtuais. OPUS2, O IDRC em colaboração com OPUS2 .

Em linha com essas mudanças, os centros de arbitragem testemunharam um aumento significativo no uso de serviços de audição virtual. Em 2020, 70% das audiências hospedadas no HKIAC envolveram serviços de audição remota de alguma forma. HKIAC, Estatísticas de 2020 . Seul IDRC relatou que o número de casos usando seus serviços de audição virtual aumentou 500% e o número de dias de audiências realizadas virtualmente aumentou 460%. Sophie Nappert e Mihaela Apostol, Healthy Virtual Hearings, 17 de julho de 2020. De acordo com a Pesquisa Internacional de Arbitragem 2021 conduzida pela Escola de Arbitragem Internacional (SIA), Queen Mary University of London, 72% dos entrevistados relataram usar salas de audiência virtuais pelo menos "às vezes", se não "frequentemente" ou “sempre” e 79% dos entrevistados responderam que escolheriam “prosseguir no horário agendado como uma audiência virtual”. 2021 Int'l Arb. Enquete. Isso contrasta fortemente com os tempos pré-pandêmicos, quando 64% dos entrevistados disseram nunca ter utilizado salas de audição virtuais. 2021 Int'l Arb. Enquete.

Benefícios do 'Novo Normal'

O COVID-19 também acelerou a adoção de audiências remotas por árbitros e advogados. A audição virtual e as aparências virtuais se tornaram o “novo normal” durante a pandemia. Apesar da implementação de vacinas, regulamentações de viagens relaxadas e políticas de retorno ao trabalho, um número maior de audiências virtuais e aparições virtuais de testemunhas continuará mesmo após a pandemia, porque árbitros, advogados e partes experimentaram em primeira mão os benefícios do não-físico audiências durante a pandemia.

A digitalização também aumentou a eficiência e reduziu o custo e o tempo da arbitragem internacional. Na Pesquisa Internacional de Arbitragem de 2018 conduzida pela SIA na Queen Mary University of London, dois terços dos entrevistados identificaram o custo como "a pior característica da arbitragem". 2018 Int'l Arb. Enquete. Os entrevistados acreditam que “um maior uso de tecnologia levaria a mais eficiência na condução dos procedimentos de arbitragem”. 2018 Int'l Arb. Enquete. A adoção de audiências virtuais durante a pandemia confirmou o aspecto de economia de tempo da realização de audiências online. Em uma pesquisa realizada pela Câmara de Comércio de Estocolmo em outubro de 2020, os árbitros observaram que era mais flexível agendar audiências virtuais em comparação com uma audiência pessoal. SCC Virtual Hearing Survey, outubro de 2020. Os árbitros também descobriram que as audiências online eram mais curtas e mais focadas, e mais de 60% dos árbitros pesquisados ​​concordaram que as audiências virtuais economizavam custos, especialmente onde viagens internacionais poderiam ser evitadas. SCC Virtual Hearing Survey, outubro de 2020. Em outra pesquisa realizada entre junho e agosto de 2020 com mais de 300 profissionais jurídicos, 64% dos entrevistados responderam que as audiências virtuais eram “tão eficientes ou mais eficientes do que as audiências presenciais”. Karen Birch, Andrew Rhys Davies, Jane Jiang, Jason Rix, 64% dos entrevistados responderam que as audiências virtuais foram “tão eficientes ou mais eficientes do que as audiências presenciais”. Karen Birch, Andrew Rhys Davies, Jane Jiang, Jason Rix, 64% dos entrevistados responderam que as audiências virtuais foram “tão eficientes ou mais eficientes do que as audiências presenciais”. Karen Birch, Andrew Rhys Davies, Jane Jiang, Jason Rix,Ame-os ou odeie-os: as audiências virtuais vieram para ficar , dezembro de 2020.

Além disso, o uso de tecnologia em arbitragem internacional também contribui para o Green Pledge, hoje conhecido como Campaign for Greener Arbitrations (Green Campaign). A Campanha Verde é uma iniciativa para reduzir o impacto ambiental das arbitragens internacionais. Os Princípios Orientadoresencorajar o uso de recursos de videoconferência como alternativa às viagens, inclusive para a investigação de fatos e entrevistas com testemunhas. A Campanha Verde pede aos árbitros e advogados que considerem e sugiram que testemunhas ou especialistas dêem provas por meio de videoconferências, em vez de comparecerem a audiências pessoalmente, a fim de reduzir a pegada de carbono e tornar a arbitragem mais ecologicamente correta. As audiências pessoais exigem viagens significativas para árbitros, advogados, testemunhas e as partes, o que aumenta exponencialmente a pegada de carbono. A preferência por audiências online durante a pandemia fechou a lacuna física entre as partes e a necessidade de todos se reunirem em um único local para as audiências, resultando na redução da pegada de carbono.

Desafios a superar

No entanto, existem desafios práticos para a realização de audiências virtuais. Antes da pandemia, os árbitros e advogados relutavam em realizar audiências totalmente remotas devido a questões de devido processo. O exame físico cruzado foi preferido para analisar a linguagem corporal e as pistas não-verbais da testemunha e avaliar a credibilidade. Saniya Mirani, Preocupações de Processo Devido em Testemunhos Virtuais de Testemunhas: Uma Perspectiva Indiana , 17 de novembro de 2020. Há também o potencial para um desequilíbrio processual real ou percebido em audiências híbridas, onde algumas testemunhas testemunham pessoalmente e outras testemunham remotamente. Além disso, embora a tecnologia preencha a lacuna física, ainda existe uma divisão digital. Sundaresh Menon, Technology and the Changing Face of Justice, Maxi Scherer (ed.), Journal of International Arbitration (Kluwer Law International; Kluwer Law International 2020, Volume 37, Issue 2 at 177-78). Por exemplo, em certos locais, a tecnologia pode não estar tão disponível ou confiável, o que poderia criar mais atrasos ou interferir na apresentação de depoimentos de testemunhas e interrogatórios virtuais.

Muitos desses desafios práticos das audiências virtuais ou híbridas podem ser superados com a preparação prévia e a cooperação entre as partes. O Protocolo de Seul sobre videoconferência em arbitragem internacional (Protocolo de Seul) e a Lista de verificação da ICC para um protocolo de audiências virtuais (Lista de verificação da ICC) enfatizam o planejamento pré-audiência e a consulta entre os participantes da audiência sobre logística. O Protocolo de Seul e a Lista de Verificação da ICC incentivam a cooperação entre as partes, como verificação preliminar da compatibilidade da plataforma e tecnologia selecionadas, bem como sessões simuladas para garantir uma audiência tranquila. Lista de verificação da ICC, Seção B. Além disso, o Protocolo de Seul fornece padrões mínimos detalhados para locais de videoconferência e requisitos técnicos. Protocolo de Seul, art. 2. A arbitragem virtual pode exigir mais esforço e preparação,

Nenhum tamanho único

Em suma, se as audiências remotas ou híbridas são adequadas para uma arbitragem internacional depende da natureza da disputa. As disputas comerciais regulares podem se beneficiar de audiências remotas, o que pode reduzir as taxas e custos relacionados ao deslocamento para a audiência. Para disputas existenciais, no entanto, o custo da viagem é mínimo em comparação com o quantum de reivindicações e reconvenções em questão. Em tais audiências, o advogado também pode preferir interrogar pessoalmente as testemunhas principais, a fim de melhor modular o ritmo do exame e manter o frisson que muitas vezes é necessário em um exame eficaz. Uma audiência pessoal ou híbrida também pode ajudar a garantir a apresentação suave do caso de uma parte, sem falhas tecnológicas que invariavelmente surgem quando as partes, estenógrafos, tradutores, e árbitros estão espalhados por todo o mundo. Os dias de audiência também podem ser mais longos e menos agitados em comparação com as audiências online que precisam acomodar vários fusos horários.

Dado que as audiências totalmente virtuais e híbridas vieram para ficar de uma forma ou de outra, o advogado deve desenvolver novas habilidades para maximizar sua eficácia em audiências virtuais. Ao contrário das audiências pessoais, nas quais os árbitros estão a alguma distância, a câmera nas audiências virtuais é muito próxima e capta todas as microexpressões. O uso da linguagem corporal e facial pelos advogados e testemunhas deve ser ajustado. A projeção de voz, que é importante em audiências pessoais, pode ser arrogante em audiências virtuais devido aos microfones sensíveis. O tom e o teor da fala precisam ser modulados de acordo com as audiências virtuais. Os decks demonstrativos de encerramento da argumentação também podem incorporar vídeos de interrogatórios eficazes, que podem ter um impacto maior no tribunal do que simplesmente produzir citações transcritas durante as audiências pessoais,

Uma vez que COVID-19 criou um admirável mundo novo de audiências virtuais e híbridas que vieram para ficar, os advogados que se adaptarem terão sucesso sobre aqueles que não o fizerem. Que vença o melhor homem ou mulher.

Tai-Heng Cheng é co-diretor global da prática comercial e de arbitragem internacional da Sidley Austin. Martin Jackson é um litígio e arbitragem global, parceiro comercial e de defesa, e Young-Hee Kim é um associado da empresa.

Fonte: https://www.law.com/newyorklawjournal/2021/11/19/covid-19-and-technology-in-international-arbitration/