Fundadores da JusticeTech se apoiam no setor privado para aumentar o interesse dos investidores
- Criado em 21/07/2022 Por Caroline Francescato
É um segredo aberto que os investidores não migram para as startups da JusticeTech, temendo longos ciclos de vendas e tamanho de mercado incerto. Mas aqueles que abrem caminho no campo nascente surgiram com estratégias para convencer os capitalistas de risco do potencial inexplorado.
Por Isha Marathe
Apesar do crescimento da tecnologia jurídica nos últimos anos, nem todas as empresas do setor são criadas da mesma forma aos olhos dos investidores.
JusticeTech, ou tecnologia que se destina a apoiar e dar acesso às pessoas mais frequentemente negligenciadas pelo sistema criminal e civil dos EUA, é um setor que compartilhou alguns dos avanços da evolução tecnológica que varre o setor jurídico. Ainda assim, a área nascente da tecnologia parece não conseguir se livrar da reputação de ser menos lucrativa e menos confiável para capitalistas de risco e investidores.
Esse viés, considerando quantas empresas da JusticeTech são organizações sem fins lucrativos sem tração comprovada, não é totalmente falso. Ao mesmo tempo, não impediu que empreendedores, incluindo muitos de minorias raciais e de gênero , encontrassem maneiras de lançar empreendimentos destinados a “fazer o bem” e obter lucro ao mesmo tempo. Não é fácil, é claro, mas os fundadores da JusticeTech criaram várias estratégias para não apenas buscar investidores focados em impacto, mas também para convencer aqueles que podem estar em cima do muro a financiar seus empreendimentos.
Para ter certeza, independentemente do tipo de empresa que alguém está lançando, e quanto um investidor pode querer ajudar comunidades desprivilegiadas, todos os fundadores da JusticeTech concordam que a única pergunta que eles precisam responder permanece constante: “Quão grande isso pode chegar? ?”
Investidor FOMO
Devshi Mehrotra, cofundador e CEO da JusticeText , uma solução de transcrição apoiada pelo Google que ajuda defensores públicos sem financiamento a lidar com uma quantidade crescente de evidências de vídeo e áudio, disse que o financiamento pode ser uma “batalha difícil”. De fato, a empresa enfrenta um duplo golpe dos investidores por não ser apenas uma empresa da JusticeTech, mas também uma empresa que visa o governo.
“Uma das coisas que aprendi ao longo do tempo é que há muito mais recursos, aceleradores, orientação e investimento que permitem dimensionar modelos com fins lucrativos do que para organizações sem fins lucrativos”, disse ela. “Então, estamos incrivelmente focados em construir um produto para defensores públicos, mas percebemos que os advogados de defesa criminal privada têm tanta necessidade e, às vezes, têm mais recursos para investir na ferramenta.”
O foco governamental de muitos JusticeTech pode significar ciclos de vendas mais longos e mais reservas de investidores e quão grande é o mercado. Ainda assim, Mehrotra e sua equipe encontraram uma maneira de contornar algumas das barreiras, já que a solução está sendo testada por agências de defesa pública em jurisdições como Chicago, Cincinnati, Texas, Queens, Nova York e Washington, DC, a partir de abril de 2022.
Depois que a tração inicial é desenvolvida por meio de programas piloto, contratados do governo e parcerias com advogados de defesa privados que podem ter um Rolodex robusto e um orçamento maior, o interesse dos investidores começa a crescer, disse Mehrotra. Além disso, apesar de quão poderoso um pitch de watercooler em torno do impacto social de uma ferramenta como o JusticeText possa ser, existem poucas maneiras de provar aos investidores que o mercado é grande e inexplorado e que sua coorte tem fé na ferramenta.
“No estágio inicial, muitas decisões de investimento que estão sendo tomadas são baseadas em 'Quem é meu colega investidor que eu realmente respeito?' ou 'Isso é um bom negócio?'”, disse Mehrotra. “E ninguém gosta de admitir, mas também há um alto grau de FOMO entre os investidores.”
Enquanto as “primeiras 70 conversas” que Mehrotra teve com investidores consistiram em rejeições devido a preocupações com o tamanho do mercado, uma vez que eles “receberam o primeiro cheque na rodada [de financiamento], a dinâmica mudou”.
'Pinte-lhes uma imagem'
Talvez uma das estratégias mais eficazes nas caixas de ferramentas dos fundadores da JusticeTech seja deixar de ser apenas uma organização sem fins lucrativos e servir ao setor privado para financiar o setor público.
Sonja Ebron é cofundadora e CEO da Courtroom5, uma solução que espera dar treinamento e ferramentas para defender casos a litigantes pro se. Para uma empresa com o slogan “Como Matar na Justiça sem Advogado”, é importante encontrar o tipo certo de investidor e provar a ele a rentabilidade da ferramenta.
Com certeza, o objetivo ideal da maioria dos investidores é investir muito cedo em uma empresa que alcançará o status de unicórnio, observou Ebron. Com essa única ambição em mente, as empresas da JusticeTech precisam ser capazes de fornecer as métricas de vendas, o valor da vida útil das taxas de conversão e a aderência de um produto a um mercado específico e, essencialmente, “pintar uma imagem” do que uma empresa pode se tornar.
"É um jogo de números", disse Ebron. “Você precisa conversar com muitos clientes em potencial em termos de investidores. Levantamos a questão de encontrar o investidor que esteja particularmente interessado em nosso potencial para fazer uma mudança no mundo. Depois, há outros que apenas veem nosso potencial de ganhar muito dinheiro para eles, e temos fins lucrativos por esse motivo. ”
Embora a missão da Ebron esteja focada nos “milhões” de pessoas que se representam em juízo e no impacto social de tal ferramenta, não é possível realizar esses investimentos sem ser uma corporação de benefícios públicos que “promete recompensas pelos investimentos”.
Lançado pela primeira vez em 2019, o Courtroom5 é “capaz de manter uma equipe e operações de tamanho decente”, acrescentou Ebron. Mas a luta para se estabelecer em um mercado nascente e latente como a JusticeTech abre um caminho longo e acidentado para os empreendedores que buscam fazê-lo.
Foco no familiar
Os fundadores têm esperança de que, sendo alguns dos primeiros a quebrar o molde do investimento em tecnologia legal ideal, eles criarão uma rubrica para futuras empresas da JusticeTech.
Kristen Sonday, cofundadora e COO da Paladin , que garantiu um investimento de US$ 8 milhões em maio de 2022, enfatizou a importância de ter empresas para comparar em conversas com investidores.
“Como a JusticeTech é uma nova vertical”, muitos investidores não sabem o suficiente sobre o mercado e não confiam nele, observou Sonday. Portanto, “ter [empresas] com as quais comparar seu aumento, como LegalZoom, RocketLawyer ou DoNotPay no lado B2C” e “Paladin no lado B2B” é vital.
Para Sonday, a tração inicial para Paladin veio de focar propositalmente em VCs focados em impacto, como AmFam e o Sorensen Institute, e “fazer pesquisas” sobre quem está procurando por startups como a deles. O conjunto desses investidores pode ser menor do que o de empresas mais lucrativas, como gerenciamento do ciclo de vida do contrato (CLM) e ferramentas de e-discovery, mas encontrá-los pode fazer toda a diferença para a tração inicial, observou ela.
“O jurídico é notório por ser um mercado difícil de entrar, e alguns o consideram pequeno. Se o seu produto tiver aplicações além de aumentar o acesso à justiça, não deixe de compartilhá-las”, disse Sonday. “Os investidores investem em conceitos que são familiares e, muitas vezes, não se conectam com os problemas legais que as pessoas de baixa renda estão enfrentando. É importante tornar o problema que você está resolvendo relacionável ao seu público.”