COVID não estimulou a transformação tecnológica das faculdades de direito, mas a acelerou
- Criado em 12/08/2021 Por Caroline Francescato
Embora as faculdades de direito estivessem investindo em tecnologia muito antes da pandemia, o ano passado forneceu o ímpeto para algumas modernizações há muito esperadas - e levou mais professores a apreciar plenamente o papel que a tecnologia desempenha no mercado jurídico mais amplo.
Por: Rhys Dipshan
Mais de um ano após o início da pandemia, é inegável que os escritórios de advocacia e departamentos jurídicos passaram por uma das mais rápidas - e de maior alcance - transformações tecnológicas de sua história.
Mas e os outros cantos do mercado jurídico?
No espaço da educação jurídica, a visão é um pouco diferente. Claro, a pandemia trouxe mudanças semelhantes para as faculdades de direito - mas não foi uma mudança tão radical e inovadora. Afinal, muitas faculdades de direito já estavam à frente do jogo.
“Há muito tempo que investimos em tecnologia, o COVID não foi o momento de despertar que seria de esperar se não estivéssemos fazendo isso”, disse D. Gordon Smith, reitor da J. Reuben Clark Law Escola da Universidade Brigham Young.
Ainda assim, o impacto da pandemia nas faculdades de direito é inegável: tornou o ensino à distância mais comum, forçou os programas de defesa das escolas a se modernizarem e acelerou visivelmente o interesse dos professores pelo papel da tecnologia em suas salas de aula e no mercado jurídico mais amplo.
Sem dúvida, para muitos professores de direito, o impacto mais imediato da pandemia foi a repentina abertura ao ensino à distância.
“Um grande exemplo de tempos anteriores e posteriores, por enquanto COVID, seria no outono de 2019”, disse Caitlin “Cat” Moon, diretora de inovação e design do Programa de Direito e Inovação da Vanderbilt Law School. “Naquela época, se eu quisesse convidar pessoas remotamente para minha sala de aula, que seria uma aula presencial ... eu teria que pedir para usar a licença Vanderbilt para Zoom.” Isso incluiria a coordenação com a TI, que controlava a licença, disse ela.
“No minuto em que ocorreu a pandemia? Boom, de repente todos nós temos nossas próprias contas Zoom individuais e acesso total. … Acho que é uma mudança fundamental e não acho que vamos retroceder nisso ”, acrescentou ela. “Nosso plano [na Vanderbilt Law School] é voltar à sala de aula no outono, e prevejo que alguns convidados se juntarão a nós via Zoom, o que felizmente irei administrar por conta própria.”
A adoção da tecnologia pelas faculdades de direito, no entanto, não acabou apenas com o ensino à distância. Estimuladas pelas rápidas mudanças nos escritórios de advocacia e departamentos jurídicos, muitas escolas estão dando ao ensino de tecnologia jurídica um papel maior em seus currículos.
Os professores de direito também se tornaram mais abertos a expor seus alunos aos tipos de tecnologia que provavelmente usarão em suas carreiras. Moon at Vanderbilt foi um dos primeiros defensores dessa ideia. “Um exemplo que eu tenho, quando comecei a ensinar na Vanderbilt em 2017, usei o Slack para gerenciar a comunicação em meus cursos com meus alunos, embora a Vanderbilt tenha uma plataforma de gerenciamento de aprendizagem online chamada Brightspace.”
Ela observou que fazer isso expõe "os alunos a usar uma ferramenta que é muito mais parecida com uma ferramenta que eles usarão no mundo real, em oposição a um sistema de gerenciamento de aprendizagem universitário".
Moon disse que ela também “atende solicitações de outros professores, na verdade de todas as faculdades de direito, perguntando como usar o Slack e como eles podem integrá-lo em seus cursos. E isso até antecedeu o COVID, mas acho que o COVID acelerou esse interesse em alavancar a tecnologia para esses dois propósitos de melhorar as experiências pedagógicas e também de expor os alunos à tecnologia e aos tipos de ferramentas que usarão em sua prática. ”
Outras escolas observaram um aumento semelhante no interesse. “Os primeiros a adotar [a tecnologia] sempre estiveram aqui, mas as outras pessoas realmente tinham motivos para se preparar para lidar com a pandemia. Portanto, definitivamente não é algo inteiramente novo, mas pelo menos pelo que tenho visto, tudo está acontecendo muito mais rápido agora ”, disse Jessica Lee, advogada do Center for WorkLife Law, que faz parte do Hastings College of University of California Lei.
Para as escolas que já estão na vanguarda da adoção da tecnologia, a pandemia também poderia ter um efeito inibidor. Afinal, há uma quantidade limitada de largura de banda - e recursos - disponíveis.
Smith, da BYU, por exemplo, observou que sua faculdade de direito estava procurando integrar todas as diferentes ferramentas de gerenciamento de relacionamento com o cliente (CRM) usadas por vários grupos em sua organização. A pandemia deixou o projeto em segundo plano - embora o interesse no projeto tenha crescido.
“Não temos um grande grupo de tecnologia na faculdade de direito e aqueles que se dedicam a ele estão tentando nos ajudar a fornecer instruções que não funcionam em instalações de CRM. Isso tem sido um desafio, [mas] onde vemos movimento por causa de pessoas falando sobre como fazer melhor a tecnologia ”, disse Smith.
Sem escolha, a não ser aumentar a escala
É claro que as faculdades de direito não se concentram apenas em ensinar alunos - muitas também têm clínicas para atender às necessidades legais de comunidades carentes. E para pelo menos uma dessas clínicas, a pandemia foi a centelha necessária para passar por uma modernização há muito esperada.
Como uma clínica de pesquisa e defesa jurídica que oferece suporte para aqueles que enfrentam discriminação no local de trabalho, o The Center for WorkLife Law, da Faculdade de Direito da Universidade da Califórnia em Hastings, viu a demanda por seus serviços disparar durante a crise de saúde global. “Quando a pandemia atingiu, vimos uma necessidade realmente intensa - francamente, houve um aumento entre os funcionários que lutavam com problemas de cuidados familiares”, disse Lee.
Com sua linha direta experimentando um aumento de sete vezes no número de ligações em comparação com 2019, a clínica percebeu que precisava atualizar seus sistemas de gerenciamento de processos e gerenciamento de registros.
Em pesquisas anteriores para encontrar uma maneira de modernizar suas operações, Lee explorou o uso de uma ferramenta de plataforma de trabalho sem código chamada Kintone. Mas enquanto Lee e sua equipe pensavam em usar a ferramenta, ela notou que eles geralmente estavam muito ocupados ou hesitantes para fazer mudanças - até que a pandemia os forçou. “Percebemos que não tínhamos escolha a não ser expandir”, disse ela.
Seu antigo sistema era gerenciado de maneira ad hoc - uma pessoa que necessitasse de serviços jurídicos ligaria, uma entrada seria realizada e um registro seria criado e encaminhado aos advogados para revisão.
Com a atualização, “em vez de ter o nome de alguém e informações de contato em um e-mail ou uma planilha do Excel ou um documento do Word - em vez de ter que anexar os documentos do Word, encontre o e-mail relevante e envie cinco e-mails para os advogados supervisores - de repente, todos isto foi alojado em um sistema “, disse Lee.
Ela acrescentou que a equipe conseguiu atender oito vezes mais chamadas com o novo sistema e rastrear mais facilmente de onde vinha a demanda. “Assim como estamos ajudando com os acompanhamentos, também estamos aprendendo com eles - aprendendo sobre as tendências que estão acontecendo nesses lugares e realmente usando o que ouvimos sobre as diferentes experiências [dos clientes] para ajudar [a identificar] o que está acontecendo lá."
Lee observou que, de sua perspectiva, a rápida modernização que a clínica empreendeu não era incomum na época - afinal, sua faculdade de direito estava passando por uma experiência semelhante. “Pelo menos do meu ponto de vista aqui no terreno, eu realmente vi todos esses esforços que se configuraram completamente como um caso rápido como resultado da pandemia.”