Comissão Europeia revela regime ESG histórico: o que você precisa saber
- Criado em 06/05/2022 Por José Antônio Magalhães
Diretiva proposta cria um dever legal de realizar due diligence ambiental e de direitos humanos.
Por >Douglass Cassel , >Peter Hood & >Viren Mascarenhas
A Comissão Europeia (CE) deu um passo significativo em direção a um regime obrigatório de due diligence ambiental e de direitos humanos, propondo uma lei da UE que exigiria que uma ampla gama de empresas da UE e de fora da UE tomassem medidas para identificar e abordar direitos humanos e ambientais danos e impor sanções pelo não cumprimento.
O que as empresas seriam obrigadas a fazer?
As empresas abrangidas pela diretiva seriam obrigadas a realizar a devida diligência sobre direitos humanos e impactos ambientais em suas operações e cadeia de valor. Isso se estende aos impactos “upstream” associados a subsidiárias e fornecedores diretos e indiretos, bem como impactos “downstream”, associados ao uso e descarte de um produto ou serviço.
Especificamente, as empresas seriam obrigadas a realizar a devida diligência de acordo com as etapas identificadas pela Orientação da OCDE para Conduta Empresarial Responsável:
- Identificar e avaliar os direitos humanos adversos reais ou potenciais e os impactos ambientais;
- integrar a devida diligência em políticas e sistemas de gestão;
- prevenir ou (quando a prevenção não puder ser feita) mitigar adequadamente potenciais impactos adversos;
- cessar ou (quando a cessação não puder ser feita) minimizar os impactos adversos reais;
- avaliar periodicamente a eficácia da política e medidas de due diligence;
- comunicar publicamente sobre a devida diligência; e
- providenciar remediação, incluindo procedimentos apropriados para reclamações de pessoas afetadas, sindicatos e organizações da sociedade civil.
As empresas seriam obrigadas a ter uma estratégia para garantir que seus planos de negócios sejam compatíveis com a meta de aquecimento global de 1,5 grau sob o Acordo de Paris. As empresas para as quais o clima é o principal risco também serão obrigadas a incluir uma meta de emissões em seus planos.
A que empresas se aplicaria a directiva?
A diretiva proposta aplicar-se-ia inicialmente a:
- Todas as sociedades de responsabilidade limitada domiciliadas na UE com mais de 500 funcionários e faturamento anual de € 150 milhões em todo o mundo; e
- empresas domiciliadas fora da UE ativas na UE com um volume de negócios de 150 milhões de euros gerados na UE.
Dois anos após a implementação, o limite deve ser reduzido para se aplicar a empresas da UE com 250 funcionários e faturamento anual de € 40 milhões, e a empresas não pertencentes à UE com faturamento anual de € 40 milhões gerados na UE, em “setores de alto impacto” definidos. como indústrias extrativas, agricultura e têxteis.
A Comissão estima que a diretiva se aplicaria a aproximadamente 13.000 empresas da UE e 4.000 empresas não pertencentes à UE.
Quais são as sanções propostas para o não cumprimento?
A diretiva proposta prevê que os Estados membros designem uma autoridade nacional para garantir a aplicação efetiva de sanções administrativas por não cumprimento das obrigações de devida diligência.
Também prevê um regime de responsabilidade civil, permitindo que as vítimas de impactos adversos aos direitos humanos obtenham compensação por danos nos tribunais nacionais dos estados membros da UE. Tais reclamações serão limitadas a danos de direitos humanos nas próprias operações de uma empresa e nas operações de suas subsidiárias e relações comerciais estabelecidas, desde que o dano possa ter sido identificado e prevenido ou mitigado com as devidas medidas de due diligence. A diretiva proposta prevê que os estados membros adaptem suas regras sobre responsabilidade civil para permitir isso, provavelmente exigindo mudanças na legislação doméstica em relação à jurisdição extraterritorial e personalidade corporativa separada.
A diretiva proposta introduz novos deveres para os diretores de empresas qualificadas da UE, inclusive para estabelecer e supervisionar a implementação de direitos humanos e due diligence ambiental a serem aplicadas por meio da lei existente sobre os deveres dos diretores nos estados membros da UE.
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Qual é o estatuto da directiva e quando entrará em vigor?
Antes de entrar em vigor, a diretiva deve ser aprovada pelo Parlamento Europeu e pelo Conselho da UE (composto por chefes de Estado e de governo). Neste contexto, é relevante que o atual parlamento já tenha votado e aprovado uma proposta ainda mais forte, portanto, é improvável que bloqueie a diretiva proposta por completo e possa, de fato, buscar fortalecer certas disposições.
Uma vez aprovada, os Estados membros teriam dois anos para implementar a legislação interna pertinente.
O movimento mais amplo em direção à devida diligência obrigatória em direitos humanos
A diretiva proposta faz parte de uma série de medidas que estão sendo introduzidas na Europa que exigem que grandes empresas multinacionais implementem direitos humanos efetivos e due diligence ambiental. Essa legislação está em vigor na França desde 2017, embora se aplique apenas a um pequeno número de grandes empresas francesas. A Alemanha adotou recentemente uma legislação obrigatória de due diligence de direitos humanos que é mais ampla em escopo e deve entrar em vigor em 2023. Os regimes de relatórios de due diligence entraram em vigor recentemente na Noruega e na Suíça. Existem desenvolvimentos paralelos na lei comum que podem permitir reclamações por negligência contra empresas no Reino Unido quando elas não implementam adequadamente um compromisso público de due diligence resultando em danos aos direitos humanos ou ao meio ambiente.
Com o tempo, um requisito legal para implementar direitos humanos e due diligence ambiental se aplicará a um número cada vez maior de multinacionais com sede ou negócios na Europa. As expectativas das partes interessadas estão se desenvolvendo em conjunto, pois exigem cada vez mais que as empresas cumpram com os padrões internacionalmente reconhecidos, como os Princípios Orientadores da ONU sobre Empresas e Direitos Humanos e as Diretrizes da OCDE para Empresas Multinacionais.
Recomendações práticas
Leva tempo para implementar direitos humanos adequados e due diligence ambiental. Aguardar a entrada em vigor da diretiva (ou de uma das outras medidas internas) corre o risco de deixar para ser tarde demais para introduzir os sistemas e processos necessários, expondo uma empresa ao risco de sanções administrativas, responsabilidade civil e danos reputacionais.
Para ficar à frente da curva, as empresas que fazem negócios na Europa devem tomar medidas agora para:
- Rever a suficiência das políticas, sistemas e processos existentes para identificar e abordar os direitos humanos adversos e os impactos ambientais. Isso incluirá olhar tanto para suas próprias operações quanto para a cadeia de valor; e como seus produtos e serviços são usados, inclusive por terceiros.
- Onde forem identificadas lacunas, tome medidas para solucioná-las, de acordo com os padrões internacionais, para garantir que sistemas e processos adequados estejam em vigor
>Viren Mascarenhas é sócio e >Douglass Cassel e >Peter Hood são advogados da King & Spalding
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